In una mossa che nessuno si aspettava, la visita improvvisata di Donald Trump a un McDonald’s della Pennsylvania ha scatenato onde d’urto a Wall Street, facendo salire le azioni di McDonald’s di un inedito 200%. L’ex presidente, che notoriamente ama il fast food, ha abbandonato la campagna elettorale per la stazione di frittura e i risultati hanno lasciato sia il gigante del fast food che i suoi investitori a fare giri di vittoria intorno alla friggitrice.

Tutto è iniziato abbastanza innocentemente. Trump, durante una sosta nel Keystone State, ha deciso di rimboccarsi le maniche e indossare un grembiule McDonald’s in un franchising a Feasterville-Trevose, una cittadina che ora passerà alla storia come il luogo in cui Trump ha innescato un’impennata del valore dell’azienda. Ha preso una manciata di patatine fritte, le ha girate e condite con la precisione di un cuoco veterano di fast food mentre i suoi sostenitori applaudivano selvaggiamente. Nessuno sapeva che questa trovata pubblicitaria apparentemente spensierata si sarebbe trasformata nella migliore mossa di marketing che McDonald’s abbia visto dall’invenzione del McNugget.

Trump, mai timido con la teatralità, ha assunto il suo nuovo ruolo dietro il bancone con entusiasmo, abbaiando ordini come un generale del fast-food. “Queste patatine? Perfette. Assolutamente perfette”, ha dichiarato Trump, raggiante mentre ne porgeva una nuova porzione a un cliente. “Nessuno prepara le patatine meglio di me, credimi”.

Quello che era iniziato come un incontro informale si è rapidamente trasformato in una frenesia mediatica, con le telecamere che immortalavano l’ex presidente mentre maneggiava con abilità le pinze per le patatine fritte e presidiava lo sportello drive-thru. Trump ha persino distribuito hamburger attraverso lo sportello, dicendo ai clienti: “È tutto per me. L’offerta migliore che potrete mai ottenere. Nessuno regala più Big Mac di Donald Trump”.

Per chi ha assistito allo spettacolo, è stata una scena strana ma appropriata per un uomo che ha a lungo esaltato le virtù del fast food. Il rapporto di Trump con McDonald’s è praticamente leggendario, con l’ex presidente che una volta ha servito un buffet di fast food a una squadra di football campione alla Casa Bianca. Ma quello che è successo dopo è stato più scioccante di una fuga di notizie sulla ricetta segreta di una salsa.

Nessuno avrebbe potuto prevedere che il breve mandato di Trump come cuoco di fritture avrebbe fatto di più per McDonald’s di anni di campagne di marketing attentamente pianificate. Nel giro di poche ore dalla sua visita, le azioni di McDonald’s sono salite alle stelle del 200%, cogliendo di sorpresa anche gli investitori più esperti. “Non ho mai visto niente del genere”, ha detto un analista di Wall Street stupito. “Questo è il tipo di impennata che sognano le aziende tecnologiche, non le catene di fast food. È come se le patatine dorate si fossero trasformate in azioni dorate durante la notte”.

Mentre si diffondeva la notizia del boom azionario di McDonald’s, i dirigenti della catena di fast food si affrettavano a elaborare l’inaspettata manna. “Abbiamo già avuto sponsorizzazioni di celebrità in passato, ma niente di questa portata”, ha affermato il CEO di McDonald’s. “Francamente, stiamo pensando di aggiungere Trump al menu. Un Trump Tower Triple Patty, forse? La gente vuole più Trump, e chi siamo noi per negarglielo?”

Trump, ovviamente, si è subito preso il merito del successo dell’azienda. “Ho sempre detto che me ne intendo di business, e McDonald’s? Nessuno conosce McDonald’s come me”, ha detto ai giornalisti. “Le azioni sono salite grazie a me. Le patatine sono buone grazie a me. Francamente, potrei anche comprare McDonald’s”.

Mentre Trump era impegnato ad aumentare i profitti di McDonald’s, c’era una persona notevolmente assente dalla celebrazione: la vicepresidente Kamala Harris. La candidata democratica ha spesso menzionato il suo periodo da McDonald’s, sostenendo di aver lavorato nella catena di fast food durante i suoi anni al college. Trump, tuttavia, è stato tutt’altro che gentile con l’affermazione di Harris.

“Sapete che Kamala dice di aver lavorato al McDonald’s, vero?” Trump ha chiesto alla folla durante la sua sessione di frittura. “Beh, gente, non ci credo. Non sa usare una friggitrice come questa. Scommetto che non sapeva nemmeno usare la macchina per il gelato, che, diciamo la verità, non funziona mai”.

Come previsto, le frecciatine di Trump non sono andate giù ai sostenitori di Harris, e la rivalità su chi sa gestire meglio il fast food è diventata l’ultimo colpo di scena in una stagione elettorale già bizzarra. Harris è rimasta in silenzio sulla questione, anche se una dichiarazione trapelata dal suo team avrebbe descritto la visita di Trump al fast food come una “troupe disperata di qualcuno che non sa gestire il caldo, nemmeno nella cucina del McDonald’s”.

In risposta all’impennata delle azioni, i dirigenti di McDonald’s stanno ora riconsiderando l’intera strategia di marketing. “È più grande del gioco del Monopoli”, ha affermato un dirigente del marketing. “Stiamo pensando di rinominare l’Happy Meal in Trump Meal, completo di giocattoli a tema MAGA. I bambini lo adoreranno”.

Ma non è tutto. Sono già iniziate a circolare voci secondo cui McDonald’s potrebbe essere in trattativa con Trump per farlo diventare portavoce permanente. “Riesci a immaginare gli spot?”, ha chiesto un eccitato proprietario di un franchising. “Trump al drive-thru, che dice ‘Ho costruito questo McDonald’s, credimi. Nessuno lo fa meglio di me’. È geniale”.

Nel frattempo, altre catene di fast food si stanno affrettando a recuperare terreno. Si dice che Burger King sia in trattative con personaggi conservatori per promuovere il proprio marchio, mentre si vocifera che Wendy’s stia prendendo in considerazione una campagna che coinvolga la sua iconica mascotte dai capelli rossi che indossa un cappello MAGA.

Tuttavia, non tutti amano l’acquisizione di McDonald’s da parte di Trump. Alcuni critici si sono affrettati a sottolineare l’assurdità di una visita al fast food che ha avuto un impatto sul mercato azionario. “Questo è esattamente ciò che non va in America”, ha twittato un critico. “Un tizio gira un paio di patatine fritte e all’improvviso le azioni salgono del 200%. Cosa succederà dopo? Trump che vende frullati per il Tesoro?”

Anche i commentatori politici hanno dato il loro contributo, con alcuni che hanno accusato Trump di usare McDonald’s come strumento politico. “Sta trasformando il fast food in uno strumento di campagna”, ha detto un esperto politico. “McDonald’s dovrebbe limitarsi a hamburger e patatine fritte, non alla politica”.

Nonostante la reazione negativa, McDonald’s resta impegnata a cavalcare l’onda di Trump finché sarà possibile. “Non abbiamo mai visto questo tipo di entusiasmo”, ha detto il portavoce dell’azienda. “Se le persone vogliono comprare più patatine a causa di Trump, allora daremo loro patatine, tante patatine”.

Mentre Trump si prepara per la sua prossima tappa della campagna, la domanda rimane: si fermerà in più franchising McDonald’s e questo fenomeno di lancio delle patatine fritte potrebbe portare a una spinta ancora maggiore per la catena di fast food? E cosa significa questo per Harris, che ora si trova ad affrontare un serio rivale del fast food durante la campagna elettorale?

Una cosa è certa: se Trump ha dimostrato qualcosa, è che può trasformare anche le attività più banali, come preparare le patatine fritte, in oro. O in questo caso, in archi dorati.

Come ha detto lo stesso Trump dopo aver terminato il suo turno, “L’unica cosa migliore delle mie patatine sono i miei comizi. E credetemi, i comizi sono enormi. Proprio come queste patatine”.