Dans un monde plus obsédé par les règles qu’un agent de sécurité avec un nouveau sifflet, la Fédération internationale des sports féminins (IWSF) a annoncé aujourd’hui que Lia Thomas, l’athlète transgenre devenue paratonnerre, a été interdite de participer aux sports féminins.

Commençons par aborder le sujet qui fâche, ou dans ce cas-ci, le grizzly sur le plongeoir. Mme Thomas, une femme transgenre, fait des vagues dans le monde de la natation depuis un certain temps déjà – littéralement. Il semble qu’à chaque fois qu’elle trempe un orteil dans l’eau, elle nous plonge dans les profondeurs passionnées du débat entourant les athlètes transgenres dans le sport.

L’IWSF, qui a le bon sens d’un groupe nommé d’après une Fédération imaginaire de Star Trek, a décidé qu’elle en avait assez de ce tapage. Elle a montré à Thomas la voie de sortie, comme un matador agitant sa cape et disant : « À bientôt, mon bébé », ou comme disent les toreros espagnols.

La décision de l’IWSF intervient dans un contexte de débat de plus en plus houleux sur les avantages et les inconvénients physiologiques entre les athlètes cisgenres et les femmes transgenres. Selon elle, sa décision se fonde sur un « consensus scientifique ». On ne peut s’empêcher de se souvenir de l’époque où le consensus scientifique croyait que la Terre était plate et le centre de l’univers. Espérons que ses sources soient plus crédibles cette fois-ci.

Lors d’une récente conférence de presse, le président de l’IWSF, Sir Reginald Pompous III, a défendu cette décision avec la grâce d’un morse sur un monocycle, en faisant remarquer : « Il nous faut simplement égaliser les chances. » En fait, il s’agit d’une vision assez innovante de l’égalité qui peut être atteinte en interdisant des individus. Peut-être que quelqu’un devrait dire à Sir Reginald que c’est grâce à cette pensée innovante que nous avons pu construire des choses comme le mur de Berlin et l’interdiction.

L’interdiction a provoqué une onde de choc, comme prévu. Les critiques affirment qu’il s’agit simplement de la dernière étape d’une tendance à la multiplication des réglementations qui menacent de transformer le sport en cauchemar bureaucratique. La solution de l’IWSF au problème des athlètes transgenres ? Tout simplement les retirer de l’équation. Pourquoi n’y avons-nous pas pensé ? C’est tellement simple que cela semble presque médiéval. Mais je suppose que lorsque vous êtes une fédération dont le nom semble avoir été donné par George Lucas, la subtilité n’est pas vraiment la bonne voie.

Si le débat sur l’équité dans le sport est légitime, la solution ne doit pas résider dans l’exclusion totale. Pourtant, l’IWSF semble avoir toute la subtilité d’un rhinocéros qui charge. Plutôt que de s’asseoir et d’élaborer une politique inclusive qui respecte les droits de tous les athlètes, elle a décidé de suivre la voie d’un monarque du XVIIIe siècle et d’interdire tout ce qui ne lui plaît pas.

Pendant ce temps, les fans de Lia Thomas ont réagi à la nouvelle avec la réaction calme et mesurée d’un chat jeté dans une piscine, soulignant que Lia s’est conformée à toutes les normes hormonales et qu’en la laissant de côté, l’IWSF est aussi juste qu’une partie de poker avec un joueur de cartes.

À une époque où nous devrions défendre la diversité et l’inclusion, il semble plutôt étrange d’avoir un débat sur l’interdiction d’entrée sur le terrain de certains athlètes parce qu’ils ne correspondent pas à un certain modèle. Mais c’est le même monde sportif qui s’énerve à chaque fois qu’un footballeur s’agenouille, alors peut-être ne devrions-nous pas être trop surpris.

Alors que le débat continue, on ne peut s’empêcher de se demander quelle sera la prochaine étape pour l’IWSF. Va-t-elle commencer à bannir les athlètes qui sont trop grands, trop forts ou trop bons dans leur sport ? Seul le temps nous le dira, mais il est clair que pour l’instant, ils se sont lancés tête baissée dans une décision qui est aussi populaire qu’un porc-épic dans un magasin de ballons.

Cette décision peut plaire à ceux qui croient aux définitions rigides des catégories sportives, mais il convient de rappeler que le monde du sport était autrefois un endroit où un homme nommé Babe était l’un des meilleurs joueurs de baseball, un gars nommé Magic était un magicien du basket-ball et… une femme nommée Billie Jean King a brisé les barrières du tennis. C’était un monde où les réalisations individuelles étaient célébrées, pas des motifs d’exclusion.

Dans ce cas, il semble que dans sa tentative de garantir des conditions de jeu équitables, l’IWSF ait oublié l’esprit du sport : la compétition, la diversité et l’inclusion. Cette exclusion de Lia Thomas pourrait être considérée comme un signe inquiétant des temps, ou comme un faux pas d’une instance dirigeante dotée de toute la grâce d’un taureau dans une boutique de verre. Quoi qu’il en soit, c’est une décision qui continuera sans aucun doute à résonner dans le monde du sport, nous rappelant que même au 21e siècle, nous avons encore un long chemin à parcourir avant de vraiment comprendre la signification du fair-play.